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文・写真： 山さん

【市原ぞうの国】たくさんのぞうさんに会える千葉の人気動物園「アニマルワンダーリゾウト」に行ってきました！

子供も、そして大人も大好きな動物園。千葉県にある“市原ぞうの国”は日本有数のゾウの飼育頭数を誇る有名スポットですが、今回開園以来最大級となるリニューアルを実施しました!　近くに位置する姉妹園「サユリワールド」との2施設あわせ、名称を『アニマルワンダーリゾウト』に変更した動物園はどんなカンジか。今回はまず、リニューアルのメインとなる“市原ぞうの国”を紹介です♪

＊掲載内容は2021年3月23日時点での情報で、内容を保証するものではありません。
＊掲載写真はすべて編集部による。

「アニマルワンダーリゾウト」とは!?

『アニマルワンダーリゾウト』は千葉県市原市有数の観光名所として広く知られている「市原ぞうの国」と、その近くにある、動物とのふれ合いやキリンで有名な「サユリワールド」の2施設の総称として誕生した新名称（｢リゾート｣でなく「リゾウト」です♪）。
 
両園の名前はこれまで通り残っており、セットチケットを購入すれば互いの園を行き来することも可能と、1日でさらにディープに動物園を楽しめます。
 
今回の大規模リニューアルは、そのうち「市原ぞうの国」をメインに実施。2021年3月23日にめでたくオープンしました!
 

「市原ぞうの国」は1989年に誕生し、30年以上の歴史を誇る人気動物園。文字通り、ゾウで有名なスポットです。現在、国内最多となる12頭飼育しており、うち5頭は同園で生まれたそう。それぞれに名前が付いており、もっとも古いゾウで1986年生まれ、もっとも若いゾウで2019年生まれと、年齢層（!?）も幅広いんです。
 

公式サイトではゾウファミリーの詳しい個人情報（!?）も公開中!　ぜひそちらもご覧あれ。
https://zounokuni.com/elephant/

「市原ぞうの国」は、間近で見るだけでなく、来場者がゾウと触れ合える体験イベントも各種ありと、ゾウと人間の距離が近いなど、ドキドキとワクワクのある動物園です♪
 
今回のリニューアルでは、新スポットを追加のほか、ゾウとゆかりの深いタイとの関係性をより深め、タイ国政府観光庁の協力のもと、園内装飾やフードメニュー、物販等でタイを感じてもらうようリニューアルされました。
 
ゾウが主役ではありますが、ゾウ以外の動物たちもたくさんおり、一部は触れることもできますヨ。
 
【アクセスは!?】
アクセスがとにかくいいんです!　最寄りの「市原鶴舞IC」出口からは僅か2回左折するだけでという、わかりやすさ。迷うことはなさそうです!

このペンションのような建物（ギャラリー&ミュージアム）脇が園の入り口。階段脇にスロープもあり、ベビーカーも入園可能です♪

タイっぽさを感じさせる、現地の3輪タクシー”トゥクトゥク”も。入り口にはフォトスポット専用と割り切った、前だけトゥクトゥクも♪

取材当時は入園された子供達へミニステッカーがプレゼント♪

テープカットにはゾウたちも協力♪　会場を沸かせました。

リニューアルオープン初日だけの特別な演出として、タイ舞踊のパフォーマンスも♪

園内は自然も一杯。春シーズンは桜も楽しめます♪

それでは早速見所をご案内!

園は東京ドーム約1個分もの広さがあるそう。公開されているのはその一部となり、園内は縦に長い形をしています。

【園内マップはコチラ】
https://zounokuni.com/wp/wp-content/themes/animal/images/pdf/AWR_zounokuni_map.pdf

ポイント／１【エレファントスプラッシュ】

リニューアルで新設された「エレファントスプラッシュ」は、ゾウの水浴び場。バシャ、バシャとはしゃぐゾウを、かなり近くで楽しめる新エリアで、クラウドファンディングの協力で誕生したものです。

長い鼻を使って豪快に水面を叩いたり、ゴロンと寝転んだりと、水が嬉しいらしいゾウ。ちなみに場合によっては水が跳ねます。ご注意を♪

ちなみにスプラッシュの開催時間や回数は決まっておらず、開園中、適時行うとのこと。

エレファントスプラッシュを上から見下ろせるお立ち台もありますヨ〜。

お立ち台がある場所はオープンテラスとなっており、売店で買ったフードなどをここで楽しむこともOK。気分を高揚させる、カラフルパラソルがいいカンジ♪

ポイント／２【ぞうさんのパフォーマンスタイム】

エレファントスプラッシュの目と鼻の先にある「エレファントスクエア」と呼ばれる広場で開催されるゾウのショーは必見!
 
これまで行っていた「ぞうさんショー」の演目等をさらに充実させ、装い新たに「ぞうさんのパフォーマンスタイム」へと改良進化しました。
 
見る（無料）はもちろん、来場者が参加する体験アクティビティ（有料）もありと、家族みんなで楽しめます♪　一部アクティビティはネットでの事前予約も可能です!
 
ちなみにショーに登場するゾウは12頭すべてでなく、おおよそ10頭程度とのこと。
 

観客席には屋根もあるため、暑い日でも安心。ショーは毎日開催ですが、時間は日によるため最新情報は公式サイトでご確認を（基本は平日13:00､土日祝は11:00と14:00）。

★どんなパフォーマンスが!?

【 ぞうさんリフト 】

ゾウの鼻にぶら下がって、ぶらり〜んと記念撮影♪　■2500円

【 ぞうさんライド 】

ゾウの背中に乗ってお散歩。1回につき2名まで可能。■3000円

【 ぞうさんのお買い物 】

ゾウさんからぬいぐるみなどを購入するお買い物ごっこ体験。ちゃんとお金を鼻で掴み、商品を渡してくれます♪　■2000円〜

【 ぞうさんが帽子を! 】

希望者の頭にゾウさんが帽子を掛けるパフォーマンス♪　観客席にいる希望者の中から、スタッフが選んだ方だけが体験できます!

【 ぞうさんの演奏♪ 】

ゾウが楽器を使って音楽を奏でる、こんなパフォーマンスも♪

【 ぞうさんのお絵かき♪ 】

鼻で筆を器用に掴んでキャンパスに絵を描く!　驚くほど上手いです!

【 ぞうさんの人またぎ♪ 】

寝転んだ希望者の上を、ゾウさんがまたいでいくパフォーマンス♪　おおお〜っな体験コンテンツ。観客席にいる希望者（大人のみ）の中から、スタッフが選んだ方だけが体験できます!

【 ぞうさんサッカー♪ 】

サッカーボールを蹴るパフォーマンス。ゾウにより蹴る強さが違い、なかにはかなり強いシュートを放つゾウも!!

【 ぞう使いさんもスゴイ! 】

ゾウは小さいベンチに立ったり、座ってみたりといろいろなパフォーマンスを披露してくれますが、その最中でも熟練の”ぞう使いさん”は微動だにせず。なんと上で立ち上がったりも♪　スゴイです!

【 ぞうさんのおやつタイム! 】

ショーの終了後は、有料のおやつ（500円〜）を来場者自らあげることもできますヨ。

ポイント／３【ショップ】

これまで園内各所に散らばっていたというお土産コーナーが、出口エリア1箇所に集中させ、元々事務所があった建物などを使いリニューアル♪
 
タイ情緒溢れる空間へと変わり、扱う商品数も新作含め500種に増加。いろいろ買えます♪
 
支払いは現金、カード、PayPayなどOKですが、このショップは入園者だけが利用できるエリアにあり、物販目的だけの利用はできません。
 

ショップは「エレファントスプラッシュ」の目の前にある、この「出口」の看板の先に。園を出るには、必ずショップを通過する経路担っています♪　お土産、いろいろご購入くださいませ。

【オンラインストアもあります!】
http://www.zounokuni.net

ポイント／４【フードコート】

フードコートも新しくなり、1Fではテイクアウト用のドリンクやクレープのほか、ゾウのロゴでお馴染みの「ドムドムハンバーガー」が出店。

「ドムドムハンバーガー」では通常商品のほか、ここでしか食せないアニマルワンダーリゾウト限定となる「味噌ピーチキンバーガー」も!!

2Fは半分がレストラン「エレファントハウス」、半分が1Fで買ったフードを食せるフリースペースに。

バルコニー的なエリアもあり、「エレファントスプラッシュ」を上から眺めることも♪

レストラン「エレファントハウス」は、タイ料理専門店。本格メニューからつまみ系、デザートなど、いろいろ揃います♪

ポイント／5【ケープの森】

園内には、2020年6月に荒川河川敷で保護され「市原ぞうの国」が引き取って飼育している“迷い鹿”のケープが暮らすエリアも新設されました♪
 
元々林だった場所を整備したエリアで、できるだけ自然に近い状態にするため、まわりを森風にアレンジ。鹿が人間から餌をもらって食べるようになるまでに7ヶ月もかかったそうです。
 
これもみなさんからのクラウドファンディングで実現したもの。現在、元々園にいた雌鹿のメイちゃんと同居中なんです♪
 

リニューアルオープン時点では周囲はまだ造成途中。「ケープの森」に隣接する形で、今夏「MAZOO」という更なる新エリアが完成する予定とのこと。
 
「MAZOO」とはメイズー。迷路＋ズー（動物園）をかけた造語で、そのものズバリな、迷路的エリアになるそうですヨ♪

ポイント／６【ほかの動物たちも♪】

声を大にしていいますが、「市原ぞうの国」は､ゾウ以外の動物たちもたっくさんいます!　ぜひ端から端まで園内を探索くださいませ♪
 
その数、ザッと70種類。カンガルーやペリカン、山羊さんやカワウソ…と、とにかくワンサカ。餌やり体験もできますヨ。
 

園内の動物たちの紹介はコチラで!
https://zounokuni.com/animals/

ポイント／７【エレファントギャラリー&タイミュージアム♪】

お土産ショップを出た先にある建物内には、ゾウたちが実際に描いた絵画の販売スペースのほか、タイとゾウたちの関わりを紹介するパネル展示などのミュージアムが。これも今回のリニューアルで新設されたスポットです!

【コレもぜひ!】タイミングあえばこんな光景に♪

パフォーマンスするゾウさんたちは、通常園内北にある「エレファントヴィレッジ」と呼ばれる象舎で暮らしており、朝は坂を下って｢エレファントスクエア」へ、午後はのぼて象舎へ戻ります。タイミングがよければ、園内を歩く象の行進風景が見れますヨ〜♪

今回のレポートのまとめ

●ゾウさんが一杯♪　距離が近い♪
●ゾウのパフォーマンスが凄い!
●ゾウ以外の動物たちもたくさん
●動物とのふれ合いがある♪
●姉妹園「サユリワールド」も近く、お得なセット割りも

 
「アニマルワンダーリゾウト」リポート第2弾
『サユリワールド』編はコチラ!

『アニマルワンダーリゾウト』キリンを間近に見れる、動物たちと触れあえる”サユリワールド”にも行こう♪