イベント

文・写真： 山さん

【企画展 ワニ】 国立科学博物館で“ワニ”!　標本展示多数ありの、気になる展覧会を見に上野へ行こう!

イベント概要

開催地国立科学博物館 日本館 1F 企画展示室（東京都台東区上野公園7-20）
開催期間2025年11月26日(水)～2026年3月1日(日)
開館時間9:00～17:00 ＊最終入館／16:30
鑑賞料【一般・大学生】630円 ＊高校生以下、65歳以上は無料
休館日月曜日（月曜が祝日の場合は翌火曜）、12月28日(日)～1月1日（木） ＊1月12日（月）、2月16日(月)、2月23日（月・祝）は開館
行き方JR「上野駅」公園口より徒歩5分
主催国立科学博物館
告知サイトhttps://www.kahaku.go.jp/tenji-event

【企画展 ワニ】とは!?

“ワニ”と聞いて、なにを想像します!?

狂暴、肉食、噛み殺す、突然噛む、力が強い、口が大きい、モソモソと動く、突然獰猛になる……など、いろいろなイメージがあるはず。

ペットとして飼うケースは極めて稀で、近くで生息しているなんてハナシはほぼ聞かないなど、決して身近な存在ではない割りに、“ワニ”そのものは広く知られており、人間にとってはかなりメジャーな存在。爬虫類の代表格として認知度は、老若男女問わず高いでよね。

その反面、“ワニ”がそもそもどんな生き物で、どんな種類や生態があるのかは、多くの方がご存じでないはず。

今回上野にある「国立科学博物館」で始まった『企画展　ワニ』は、知っているようで知らないことだらけの“ワニ”を、様々な角度からフォーカス。

生き物としての特徴はもちろん、種類が多く、世界中に分布するワニの多様性や、進化の話に目を向けつつ、知られざるワニの子育てや、ワニと人間との関係性など、様々な角度から展観。

標本や関連資料のほか、思わず見入ってしまう貴重な映像を交えながら、ワニの奥深い魅力に迫ります。

見所をザッと挙げると……

というもの。

じつは、年間を通じて様々な展覧会等を実施している「国立科学博物館」で、爬虫類だけに特化した企画は、意外なことに今回が初なんだそう！

開催にあわせ、16種100頭あまりのワニを飼育していることで知られる「熱川バナナワニ園」（静岡県）が企画展に協力。先行内覧会には、同園のマスコット「熱川ばにお」くんも登場し、場を盛り上げてくれました♪

“標本展示”が多数!

『企画展　ワニ』の見所の1つが、イメージが湧きやすい、各種標本展示の多さにあり。その数ざっと18種類も。

現在確認されているワニは3科27種類ですので、会場ではじつに6割り強のワニと、なにかしらの形でお目にかかれるというワケ。

展示される標本は、南米のワニからアフリカ、北米、アジア、オセアニアなど、様々。とても興味深い内容となっています！

ひとことで「標本」といっても、多種多様。まるで生きているかのような「剥製標本」や、骨だけの「骨格標本」のほか、「液浸標本」と呼ばれる、ホルマリンで固めたのちにアルコールなどの液体のなかに漬ける手法、なめし作業が伴う表皮だけを残す「皮革標本」と複数あるんです。

今回の企画展では、それら実物が展示されるだけでなく、標本ごとの違いや特徴を解説するコーナーがあるのも特徴。

会場に入り、いきなり「へぇ」となること間違いなし！

“属性や種類、生態”がわかる!

『企画展 ワニ』は、単に標本を見るだけではありません！　一般の人であれば恐らく意識することがないはずの、属性や種別、体の仕組みなどの解説も充実。

思わず誰かに話したくなる、ワニうんちくが入手できるんです。一部を紹介すると……。

進化の過程が分かる「属性」でいえば、ワニは「爬虫類」に属するもののじつは鳥類に近く、「主竜類」と呼ばれる恐竜の流れをくんだ分類に属するそう。

また、日本ではそれっぽいモノをひとくくりに“ワニ”と呼んでいる方が多いですが、ワニは大きく3つのカテゴリー（科）に分類されることをご存じでした!?

それが「アリゲーター科」「クロコダイル科」「ガビアル科」という3科。なかでも「クロコダイル」は有名ですから、聞いたことがある方も多いのでは!?

会場には、そんな3つのカテゴリーの見分けポイントを頭骨標本を使って解説するコーナーも。口の長さ、歯の位置関係等にご注目あれ。

会場中盤には、ワニの巨大さが分かる展示も。ワニは長さ、重さともに、爬虫類のなかで最大ですが、なかでも最大種とされるのが「イリエワニ」。

会場には、画家の小田隆さんによる、5m超えの実物大の「イリエワニ」の油彩画も展示。その大きさを体感できるようになっています。

ちなみに、過去最大の「イリエワニ」の記録は、2011年にフィリピンで捕獲されたもので、全長617㎝×体重1075㎏もあったそう！

余談ですが、企画展のメインビジュアル（ポスター等）で使われている怖そうなワニは、なにを隠そう、このイリエワニなんです。

さらに会場には、ワニの体の特徴を解説する興味深い展示もあり……

ワニには「腹肋骨ふくろっこつ」と呼ばれる、お腹を守るための棒状の細い骨がお腹の皮の下に、肋骨とは別にあるといい、これは絶滅した恐竜にもいえる特徴なんだそう。さらにワニといえば背中にウロコがありますが、そのなかには「鱗板骨りんばんこつ」と呼ばれる骨があり、骨の内部を通る血液で体温調整を行っているんだとか。

なんと、心臓の駅心標本も！

ワニの心臓は2心房2心室タイプ。哺乳類や鳥類に近い構造ですが、今回の企画展では、ワニの驚異的な潜水能力の秘密を図解付きで解説するほか、水の中でも溺れない理由も紹介されています。

見過ごされるケースが多い、“ワニの子育てや縄張り”にも注目。ワニは子育てをする爬虫類としても知られているそうで、会場には貴重な映像も。「きゅっきゅっ」と小さな声で鳴き、親の注意を引こうとする様も必見。

知れば知るほど、「そうなんだぁ」となる情報ばかりです！

ワニと人の関係性

神秘的な存在として古くから敬われ、信仰の対象とされたワニは、人間との関係も深い存在であることを改めて紹介するコーナーも。

例えば古代エジプトでは豊穣の神「セベク神」の頭はワニであり、日本の「古事記」にもワニが登場。東ティモールでは島そのものがワニの化身とされるなど、伝説のなかにも登場。

日本の巻物にもワニの記録が残されており、写真の「龍絵巻物」もその1つ。違う史料では、ワニを捕らえ食した感想なども紹介されています。

さらに、現代人にもとってもワニは馴染み深い生き物。高い耐久性に優れるワニ皮を使った商品や、ブランドロゴのキャラクターとして登場したりと、ワニと人間の距離は結構近かったりするんですよね。

最終章では、絶滅の危機に瀕しているワニの紹介を含め、保全や共存、管理といったテーマをパネルや映像で紹介していますので、そちらもお見逃しなく！

触れる体験展示も！

『企画展 ワニ』は基本的に鑑賞展示が主ですが、1箇所だけ、展示標本に実際に触ることができるコーナーも。

会場には、液浸標本で保存された「ブラジルカイマン」が用意されており、展示ケースにあいた穴から、自由にワニの背中を触ることができます！　＊体験はビニール越しで実施。

なんとなく硬そう……とは思っていても、実際どんな感じなのか!?　ぜひ会場で体験あれ。

レポートまとめ♪

・ワニの多様性や生態を知る必見の企画展
・数多くの多彩な標本展示で展開
・誰かに教えたくなるワニネタが入手可能！

同時開催中の特別展

同じ国立科学博物館では、特別展として『大絶滅展』が絶賛開催中（別料金）。あわせて覗いては!?