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文・写真： 山さん

隠れた名所の印刷工房「印刷の家」で、根強い人気の活版印刷を体験してみました!

都内の観光スポットの1つとして知られている「印刷博物館」は、印刷の歴史や技術が学べる常設展示以外にも、企画展なども定期的に開催と、「博物館」や「美術館」巡りが好きな人ならぜひ訪れておきたい場所。じつは来場者自身が印刷体験できる有料＆無料コンテンツも数種あるんですが、今回はそのうちの無料コンテンツ（活版印刷のワークショップ）を実際に挑戦してみました。

＊掲載内容は2019年1月現在のものです。開催内容は変更される場合がありますので、必ず事前にお問い合わせを。
＊掲載写真はすべて編集部による。

活版印刷ってそもそもなに!?

発明から550年以上、ほぼ形を変えずに行われている印刷の手法で、ハンコのような文字（活字）1つ1つを組み合わせ（組版）、表面にインクを塗ってプレスして印刷するもの。中国がその発祥とされているようです。時間がかかる作業であるため、文字量が相応にある場合は効率が悪いんです。

 
そのため、現在商業ベースの印刷物では実質使われていないようです。一部業者では、名刺などでの活版印刷は受けているようですが、製作費はかなりお高め。ただし、軽く凹凸のある風合いは活版印刷ならではのもの。それを好む人は依然多く、とくに女性人気が高め。ほしおさなえさんの文庫小説「活版印刷 三日月堂」シリーズ（ポプラ社）の大ヒットも、記憶に新しいですよね。

今回「つくる」コースで実際に印刷したのは、オリジナル一筆箋

製作物は季節などで変わるとのことですが、無料体験の「つくる」コースでは、栞やコースター、グリーティングカード、一筆箋などがあります（どれにするかは指定できません）。

 
今回はご覧の「一筆箋」で挑戦することに。一筆箋はデザイン別に10数種類用意されており、その中から7枚を選択。体験者が実際に印刷するのは、左端の黒文字のみです。そのほかの部分は、工房のスタッフさんが予め印刷した状態となっています。最大7文字までのひらがな、カタカナ、漢字、数字を好きに組み合わせて、印刷することが可能です。

 
今回はワタクシ、山さんが挑戦しましたので、「山さん、お外へ」と印刷してみました♪　ちなみに、左端の絵柄のない白地のものは、試し刷りのモノ。製作物は作業後、すべて持ち帰り可能です。
 

実際、どんな流れで!?

それでは早速、印刷の様子を見ていきましょう♪　全部ご紹介してしまうと、訪れる楽しみが薄れますので、一部写真はショートカットしてお届けします!

まずは製作する「山さん、お外へ」の文字（活字）を、専用棚から選び出す作業から。かなり地道な作業ですが、これを「文撰」（ぶんせん）というそうです。書体、文字の大きさ、ひらがな、漢字別にギッシリ並んでおり、それを1つずつ選び出します。専用箱に詰めていくのですが、その際、文字の上下左右が間違えては本末転倒。「ネッキ」と呼ばれる横溝がつねに下くるようにすれば、文字が転ぶことはありません。

文撰した活字を印刷の基礎となる版にする作業「植字」を実施。ベースになる枠部分の指定内に、文撰した活字をはめ込んだのち、緩衝材を噛ましてハンマーで軽く叩き、各活字が均等に印刷できるよう平らにし固定します（組み付け）。ちなみに「植字」の呼び名「ちょくじ」は業界用語。本来は「しょくじ」と発音するのが正しいですが、しょくじ→しょくじ→しょくじ→ちょくじと、呼ばれるようになったとか。

組み付けが終わったら、それを印刷機にセット（①）。いきなり印刷するのではなく、まずは試し刷り。② の部分に印刷用紙を乗せ、③ のハンドルを下へ引く。すると①と②の根元にあるローラーが持ち上がり、④のインク板の上を転がる仕組み（実際にはこの作業を2回繰り返す）。実際に印刷するには、その状態で③のハンドルを全開まで引き、①と②を完全にプレスさせハンドルを戻すだけ。とてもシンプルです。

これが実際に印刷した状態。写真では判りにくいかと思いますが、僅かに凹んだ感じもありと、活版印刷ならではの風合いはしっかりと味わえます♪　ちなみに印刷に使ったインクは特殊なもので、完全乾燥にはなんと1日必要とのこと。ということは当日は持ち帰れない!?　と思いますがご安心を。用意されている折り紙に挟み、作業後にすぐ持ち帰れますヨ。写真右は、印刷後に重ならないよう、間隔をあけている状態です。